वे दर्द से जूझते हैं, स्लेजिंग को परिभाषित करते हैं, अंपायरिंग होवल्स को आगे बढ़ाते हैं और इसके पिछवाड़े में एक विश्व-स्तरीय हमले करते हैं। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर सोमवार को, हनुमा विहारी और रविचंद्र अश्विन ने टेस्ट मैच बचाने की खोई हुई कला को पुनर्जीवित करने और एक जीत की तरह महसूस करने वाले ड्रॉ का उत्पादन करने के लिए "निष्क्रिय प्रतिरोध" और सच्ची धैर्य का परिचय दिया। यदि आपको कभी अपने जीवन के लिए बल्लेबाजी करने के लिए दो क्रिकेटरों की आवश्यकता होती है, तो आप जानते हैं कि किसे बुलाना है।

भारत के सबसे बेहतरीन डिफेंडर चेतेश्वर पुजारा जब स्टॉइक 77 के लिए रवाना हुए, तब तक तीन घंटे का समय बाकी था और 40 ओवर हो चुके थे। तभी अश्विन ने कहा, "जो सुबह अपने फावड़ियों को बांधने के लिए नीचे झुक नहीं सकता था" वह एक शौकीन विहारी से मिलने के लिए निकला। पहले से ही एक फटे हैमस्ट्रिंग द्वारा रैक किया गया। वह अभी भी बल्लेबाजी कर सकता था, लेकिन अब नहीं चल पाया। मंडप में, एक अन्य घायल सैनिक रविंद्र जडेजा ने अपने पैड पर डाल दिया था, लेकिन एक फ्रैक्चर वाले अंगूठे के कारण केले को छीलने के लिए टीम-साथी की आवश्यकता थी। बाकी खरगोश थे। ऑस्ट्रेलियाई टीम एक चोट वार्ड से मिलती-जुलती टीम के लिए नॉक-आउट पंच उतारने के करीब थी।

लेकिन विहारी और अश्विन ने अंतिम स्टैंड बनाने वाले सैनिकों की तरह बल्लेबाजी की। प्लेइंग 11 में अपनी जगह के लिए लड़ रहे विहारी ने अपनी तकनीक और चरित्र की कड़ी परीक्षा दी। अश्विन ने अपने धड़ पर पूरे जोर से वार किया। अगर बल्लेबाजी के लिए वीर चक्र होता, तो दोनों को पुरस्कार मिलता।

दोनों ने एक-दूसरे से ताकत इकट्ठा की, तमिल में ज्ञान के शब्दों का आदान-प्रदान किया। दोनों ने मिलकर बल्लेबाजी को कामरेडशिप में बदल दिया। उन्होंने हाइलाइट पैकेज बनाने वाले शॉट्स नहीं खेले; ऋषभ पंत के क्रैकरजैक 97 के बावजूद उनका भाग्य दिन का मुख्य आकर्षण था। उन्होंने 62 अपराजित रन बनाए और विहारी के चोटिल होने के कारण उनका बलिदान कर दिया। भारत के टेस्ट इतिहास में विहारी ने सबसे अधिक नाबाद 23 रन बनाए। अश्विन किसी दिन 15 विकेट ले सकते हैं, लेकिन यह 39 हमेशा उनकी आत्मकथा में एक विशेष स्थान रखेगा। 1979 में ओवल के बाद से भारत ने एक टेस्ट को बचाने के लिए इतने ओवर नहीं खेले थे। 2002 के बाद, भारत चौथी पारी में कभी भी 100 ओवरों तक नहीं टिक पाया। सोमवार को, उन्होंने सुरक्षा के लिए 131 ओवरों के लिए बल्लेबाजी की। पुराने समय में किंग्स्टन, 1976 में एक शत्रुतापूर्ण कैरेबियाई हमले के खिलाफ अंशुमन गायकवाड़ के अनजाने 81 को याद करते हैं। कपिल देव ने भारत को मेलबर्न में फ्रैक्चर पैर की अंगुली के साथ एक शानदार जीत दिलाई। एक टूटा जबड़ा ' टी अनिल कुंबले को एंटीगुआ, 2002 में गेंदबाजी करने से रोकें। सोमवार का "जब तक हमारा हिस्सा नहीं है" स्टैंड उस चुने हुए समूह का है। क्षणभंगुर यादों के इस युग में भी, यह साझेदारी जीवित रहेगी, प्रतिशोधी होगी। समय के साथ, यह लोककथाओं में बदल जाएगा: कैसे एक जनवरी का दिन, विहारी और अश्विन बल्लेबाजों के रूप में पिच पर आए और योद्धाओं के रूप में छोड़ दिया।

शायद, अगर ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन ने अपना मुंह कम खोला होता और अपने दस्ताने तेजी से बंद करते, तो यह एक अलग कहानी हो सकती थी। अब ड्रॉ भारत-बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी को बरकरार रखने की संभावनाओं में सुधार करता है। ऑस्ट्रेलिया, जो निडर खेल में लिप्त था, को वापस जीतने के लिए जीत की जरूरत है। भारत के पास ब्रिस्बेन की कुछ कड़वी यादें हैं, जहां चौथा और आखिरी टेस्ट 15 जनवरी से शुरू होगा। लेकिन कप्तान अजिंक्य रहाणे की टीम इंडिया उचित रूप से कह सकती है, "हमें इतिहास पढ़ने में कोई दिलचस्पी नहीं है, हम केवल इसे बनाना चाहते हैं"।